DAYBREAKERS: WRITING POINTERS

The vampire genre is a tired genre. But the vampire film Daybreakers spins it a little differently. I am not going to comment on how good or bad the film is, but there are some useful writing pointers in it:


1. There is always a new angle to an old theme.

Vampires are done to death. We’ve had mafia vampires, romantic vampires, clannish vampires, monster vampires. Daybreakers introduced virus vampires. Vampirism in this text is not a magical advantage but a plague/ disease caused by a virus. (The Underworld series had that idea too, but didn’t follow up the idea on a grand scale) This allows the old theme a science fictionish angle eventhough it is not totally legit. And it is a complicated disease. One who gets infected, will experience body shut down but retains his capacity to think and act. The body having no further biological activities will not deteriorate, will not get other diseases, will not age. The body is dead but preserved and retains its soul. As bizarre as it is, the writer calls this ‘immortality’. The body will continue operating this way as long as it is fed with human blood. Deprivation will cause the body to turn into giant bats (I know it is lame.)

Look out, Michael Jackson!

2. Moral dilemmas always make a story more interesting.

Now, as the story has taken the turn mentioned above, the writer puts in moral dilemma to give the hilarious theme weight/ substance.

a. Once there are too many people turning into vampires, the rest of humanity which is not infected is left with two choices – turn voluntarily into vampires or to resist. If they turn, they’ll become the ‘immortal’ undead, dependant on human blood. If they resist, they’ll be fed to the growing vampire population.

b. Once a cure is found, the vampires face two options – to turn back into humans and gave up their ‘immortality’ or to remain vampires and live miserably.

There are a host of other dilemmas too, on the personal level:

a. Will you turn your own family to save them from being killed even if it is against their wish?

b. Is suicide an option if you cannot accept living as a vampire?

c. What happens when there are more vampires and there are less and less humans to feed on while blood substitute is not yet found?

"Just because I am using a microscope that doesn't mean I'm in a legit sci-fi"

3. When dealing with an overdone genre, find a point where you can reverse an aspect of the genre:

Many modern vampire films picture vampires as superior – they’re beautiful, do not age, have unnatural long lifespan that can only be cut short with violent accidents, stronger, have special abilities. The humans are the ones pining for the vampires or pining to be vampires.

In Daybreakers, the humans look more beautiful than the vampires (But then, I was looking at Ethan Hawke). The vampires are pasty-looking and have strange jaw structure (I was looking at Sam Neill, who isn't much of a looker these days).

What is this? A Harper's Bizarre photoshoot?

4. Writing with conviction will help strengthen even the most outlandish idea.

Daybreakers thinks of the situation on a large scale. No more little vampire covens and rogue vampire running around solo. Cars are built with daytime viewing apparatus. Subways are subwalks. Blood is the new sugar. The society comes alive only at night – schools, offices, all open at night only.

As a conclusion, Daybreakers writes about the dilemma of mortality versus immortality, while the truth is nothing can be immortal in fiction and become interesting. Death is too interesting to be put aside in fiction, or anywhere else.

THE ARTIST: PAST LIFE ILLUSTRATED (Final Part)

This is the final torture I'm going to put you through. No more 'artist' stuff after this.

I also tried to draw other than people. I tried buildings & structures, but never became good at it. Few pieces came as acceptable but that was the end of it.

This is Metropolis in 3B, 4B

This is ToxiCity in 0.7 Artline marker. I was very attracted to the idea of dystopia when I was in a beautiful 'Lord-of-the-Rings' place. Now, braving the traffic at 7 am, the idea is no longer romantic or courageous to live through.

And this is the electricity pole in front of my room, a sight from my window on 122, Frederick Street, Dunedin, Otago, New Zealand.

And I planned to do a modern graphic novel version of Mary Shelley’s Frankenstein. I got as far as the main character sketch and found out that I enjoyed writing the STORY more. Words are easier and faster. Anyway, with words people can correct you. But these things you draw – you’re stuck with it as it first came out. No one ever had his/ her painting edited.

This is the monster. There are days I think of myself as the monster.

Victor Frankenstein. There are days when I think I am Frankenstein. But that is only creatively speaking.

This is the painting I made for my first creative/ fiction writing mentor, Gaynor Corkery, entitled The Storyteller. It is acrylic on a pre-primed painting board. so, it was a easy. Before I gave it to her, I smartly photocopied the painting. It was huge. Imagine the photocopy boy's dismay when he was given the task!

And this is a promotional poster I made for my first batch of students’ stage play ‘Merdekakan Cinta Ratna’ back in 2002. Those were good days.

So, what happens now? Drawing, unlike writing is a skill that deteriorates very fast. I had to start from zero to gain my mediocre skills back in 1997. And that 1997 skill was trained since 1980! So I guess, drawing and painting are no longer practical to me. Last week, I drew a beaver on the whiteboard to illustrate the idiom ‘eager beaver’. My students said ‘oh!’ in unison, so I guess I still got the moves!

PELUKIS: HIDUP DALAM ILUSTRASI (Bahagian 2)

Setiap orang mempunyai pandangan masing-masing tentang hal seni tampak. Ada yang lebih meminati dan berkecimpung di dalam seni tampak bercorak abstrak dan ada yang memilih untuk menggambarkan alam sekitar dengan cara lebih realistik. Saya berada di dalam kelompok kedua kerana saya suka meniru alam sekitar. Oleh itu, saya suka melukis potret. Kemahiran melukis potret adalah kemahiran paling komersil di dalam seni tampak kerana sebaik sahaja anda menunjukkan potret yang agak-agak baik kepada kawan, mereka pasti akan mahu membayar anda untuk lukisan potret ahli keluarga dan yang tersayang. Tak percaya, cubalah sendiri (dengan berbekalkan potret yang agak elok dipandang mata).

Lukisan potret saya cuma suam-suam kuku dan saya belum teruji kerana saya asyik melukis wajah-wajah orang yang ‘cantik’. Lukisan potret menghadapi ujian paling getir apabila melukis wajah tua etnik Melayu yang retak seribu. Saya belum cuba.

 Ini adalah potret yang saya lukis ketika sedang hangat menulis ‘Bukan Legasi Lalang’. Entah kenapa dengan penuh berilusinya saya membayangkan Hang Jebat seiras dengan Keanu Reeves! Sungguh tak patriotik tapi wajah inilah yang menggerakkan BLL ketika itu. Umur saya ketika itu 22 tahun. As single as an amoeba.

Perhatikan apabila kita menggunakan pensil warna (LUNA pilihan saya - tabiat lama sudah nak dibuang) sesuatu warna bukanlah solo tetapi campuran banyak warna. Kuning bukan kuning, tetapi banyak-banyak warna yang kelihatan kekuningan. Banyak campuran warna diperlukan untuk mendapat tona warna kulit yang digambarkan ‘putih kuning’. Dikatakan di dalam Hikayat Hang Tuah yang Hang Jebat warna kulitnya ‘putih kuning’. Dua perkataan ini, membakar dalam imaginasi kegadisan saya (the female gaze).

Saya cuba keluar dari zon selesa dengan melukis wajah kanak-kanak Kurt Cobain dengan warna air. Kurang kemas kerana saya cuba menangkap aura ‘grunge’ dan warna keputihan dan kekuningan untuk menangkap aura ‘innocence’ di dalam potret ini.

Saya juga suka meniru. Potret Edward Scissorhands ini ditiru dari foto pegun tapi saya tukar latarnya menjadi biru-hijau (turqoise) supaya nampak kontra dan tidak terlalu suram.

Ada juga potret yang dihasilkan kerana imaginasi semata-mata. Sesudah membaca ‘Catcher in the Rye’ saya terus melukis potret Holden Caulfield.

Ada lagi. Tunggu.

THE ARTIST: PAST LIFE ILLUSTRATED

I was going through a serious pre-Aidilfitri spring cleaning and found that stuff I had when I was 20- 24 years old are deteriorating fast – yellow, dry and brittle paper. Even the arcrylic is chipping off. The pastel crayon is becoming dust thin. So, knowing that the Internet is probably the most stable place for keeping memories – until the world runs out of order and all of us are just fighting for food, water and air, I’ve decided to ‘immortalize’ my mortal stuff here.


I was a bit of an artist. I mastered every medium except oil for the simple fact that it is costly and very difficult to handle. I love arcrylic the most because I can just layer and layer the canvas, or the cardboard or the TV box until I receive the intended product.

I went through this ‘gothic’ art period WAY before they parade the style in Berjaya Times Square. But I wasn’t a goth girl. It’s just that black is such a moody colour and it is timeless too. Black became the base for many of my artwork.

This trio is called ‘Despair Death Irony’ in oil pastel. Cheap. Like NZ dollar 2.30 per box. Remember that I had to work in a cherry farm for the only summer I’ve got in New Zealand while others flew home. Go figure. I wish I was cheerful when I was 22. But I wasn’t.

I had no idea why on earth did I drew this. But Allah SWT has a plan for me. I had no title for it then. But I do now. It’s called ‘Motherhood’ in 4B, 5B & 6B.

 I took Mythology 101 and a series of artwork came about based on Greek Mythology. I didn’t really like Greek mythology but I just play along so I could produce a decent folio for the lecturer who was impressed that I could draw and colour well. The others in the course were too drunk to do anything. Think about it, I was the only one sober, by virtue of my birth.

 

This is my rendition of Hades – in 2B pencil.

This is entitled ‘Walking Through the Gates of the Underworld’. Did not know what was going through my mind. In colour pencil & oil pastel.

I have more.

Goodreads & lain-lain: Pengurusan (Hidup di Internet) Asas

Alhamdulliah,setelah menerima emel bertalu-talu dari Najibah, Jualiana Es, pengarang Nisah Haron, Aina Dayana, saya telah mendaftar masuk ke dalam GOODREADS. Bukannya kesombongan atau ketidakeprihatinan yang membuatkan saya lewat menyertai laman ini yang telah pun memuatnaikkan gambar kulit buku dan komentari buku yang begitu banyak (pada pandangan saya itu sudah cukup banyak), tetapi ialah ketidakcukupan waktu dan kejahilan menggunakan Internet. Jadi ia menjadikan proses menyertai sesuatu laman itu tersekat-sekat. Kadang-kadang jika subjek terlalu lama untuk dimuatnaik dan sesuatu yang lebih penting mendatang, saya akan tinggalkan begitu saja. Dan apabila saya kembali ke komputer beberapa hari kemudian, saya akan memulakan proses yang telah ditinggalkan dari mula.

Tidak semua penulis itu mahir selok-belok di Internet walaupun penulis itu rapat dengan komputer/ internet. Saya selalu menganggap Internet itu bagai perpustakaan yang besar. Saya datang dan saya baca. Jika saya mahu anggap Internet seperti suatu tempat sosial atau tempat berkawan, cara saya membawa diri juga perlu berubah.Saya akan jadi mesra dan terbuka. Melayari wikipedia itu mudah, tapi bila mula bersembang, saya agak kekok (kerana itu tiada akaun facebook).

Seorang kawan dunia fizikal yang bernama Siti Yusriza Abdullah berasal dari Alor Setar ("You can take a woman out of Otago, but you cannot take Otago out of the woman") pernah merungut, "Anda telah tulis 6 buku cerita, tapi kenapa nak emel pun terlalu susah?" Saya menjawab dalam hati: 6 buku cerita ditulis dengan tangan di dalam 2 buah diari ketika menghadiri mesyuarat-mesyuarat dan ceramah yang biasanya off-tangent, dan juga ketika menunggu ikan yang digoreng jadi rangup dalam minyak panas, sebab itu ialah lebih mudah, berbanding dengan menulis di hadapan komputer dengan Internet terpasang dengan hanya beberapa minit terluang. Dan apabila 2 diari yang telah penuh ditulis ini saya taipkan ke dalam komputer dalam microsoft word, ia sebenarnya suatu proses yang pantas.

(Jam 6.55 pagi, Ahad, selepas sahur & Subuh, ketika SEMUA ORANG sedang tidur)

TIME FLIES EVEN WHEN YOU’RE NOT HAVING FUN

There’s a hot gossip in the workplace these days. A few colleagues are saying that the size of the circumference of Earth’s rotation in its orbit has reduced and that makes us, Earth-dwellers, actually having less than 24 hours. In a jest, I said that the scientists should start revising the number of hours we experience in a day and a night.


But really, being so close to the way how the sun moves (that determines our time for prayers) I don’t think we are having less time than what we in the past. It is only our perception of time have made us think we have less time.

The element of distraction is the worst culprit. I should have an hour of writing my story but I wrote this entry. Previously, I should had time talking with the boys but I watched a B grade martial art film with them instead, so they would stop talking. The element of distance being travelled is another. During weekdays, there are trips and driving to and fro to be made over 50 kilometres in a day.

Most importantly, the kind of preoccupation you have over making sure that things are done ON TIME. And being in school, the calendar is like a mission chart.

August
• Patriotism Month. Being a resident writer I must write a 15 minute drama for the kids to act in. I must warn them about them about the faulty public announcement system.

• Ramadhan – school is dismissed half an hour earlier. Fish-hunting trip. No more instant dinner.

• The PMR trial – one more week. It’s do or die, for both students and teachers.

September

• Trial paper grading – it all come down to this.

• Aidilfitri – only a few things grieve me more than a celebration before a public exam.

• Two weeks of time after the holidays before the real PMR

October

• PMR - if it's ever to be abolished, I shall remain, but think of all the tuition centres being closed down, and the reference book publishing industry will suffer. Life as we know it will change. No more tuition fees, more storybook time - Hooray!

• Post-PMR programmes – which are actually a lot harder to organize than lessons.

• Life goes on until –

See, just ticking off the calender in breakneck speed makes me think that time is running faster than it ever has. If I get to be 75, will the clock slows down? Or I’ll be just like what I am now – hurtling down the cliff of time.

PUBLISHING: NO REWIND, NO LOOKING BACK

As a writer, you can never comprehend how your readers hunger for your words, your sense of poetry, your plot and your bloody end. Until they tell you. They get angry at your carelessness because they have grown to love the worlds that you have created out of liveless and arbitrary words. And that knowledge will tear you apart.

Publishing a book, just like posting an entry in a blog, is not like reversing a boat (terlanjak perahu boleh ditarik, terlajak kata buruk padahnya). Words, words, words. How much bad feeling had been generated by the Internet just because you think you have the right to judge people of their morals? You can write them a private e-mail telling your grievances about her attitude, but not go public while the poor sap did not have a clue of what happened in your alternate universe. And a novel, you cannot just RECALL a novel, like you would a faulty product. And your reader has every right to critique your novel in public.


So before you send that manuscript for publication, make sure:

• You get it right it the first time. Make sure everything is spelled correctly. Make sure the terms are used correctly. Make sure name of characters are spelled correctly and consistently. Make sure your SENTENCES MAKE SENSE.

• The hurried pace is not because you are racing to reach a cursed deadline. Give urgency to the story because the story deserves it. Not because your 3 year old is wailing from the bedroom at 4 a.m. when he realized his mother is not with him and he wants milk! You can give all the excuses in the world but your reader spends money to get that measley novel of yours.

• Do not depend on anybody to make your story good. You are the one who make it good. The whole process stops at you. Period. No glittering cover, no prejudiced review can make your terrible story better. You are solely and wholly responsible for your story.

• The ending of the story is the one the hero deserves. You should not write a happy ending because you believe everything ends happily in your make-believe world while you try compensate for your ruined life. You should not write a sad, unredeemable, no-salvation ending just because you are bitter and broken.

So, here's another look at your sense of time.

Tamina: So, how much of the sands of time, um, sense of time do you need?

Dastan: To recall a novel? Each and every bit of them which has ever existed.

MENULIS FIKSYEN SAINS: CABARAN & KESERONOKAN

Fiksyen sains (FS) memang terlalu mengujakan sebenarnya. Dalam pelbagai aspek saya rasakan ia lebih menarik berbanding genre lain. Tetapi ini hanya pandangan peribadi. Sebab-sebabnya ialah:

1. FS membawa penulis keluar dari zon selesa.
Kebanyakan penulis kreatif lazimnya lebih terlatih di dalam bidang bahasa dan sains sosial. Jadi, apabila mencuba-cuba untuk menulis FS terpaksalah penulis lazim ini tadi keluar dari kepompong ilmu dan kemahirannya dan meneroka dunia baru - membaca buku-buku baru, buku yang khusus di dalam bidang sainsnya (paleoantropologi, neurologi, scotobiologi, sains alam sekitar, matematik - siapa tahu?). Walaupun jika siap novel itu nanti, penulis bukannya dapat menjadi seorang pakar di dalam bidang tersebut. Namun, sekurang-kurangnya penulis telah menjengah ke dalam bidang tersebut walaupun seketika.

2. FS tidak dikategorikan sebagai 'novel remaja'.Rasa tidak puas hati dengan diri sendiri tetap ada kerana sentiasa menulis novel remaja. Kenapa tak pernah nak jadi dewasa? Kenapa suka baca novel pontianak orang putih? Kenapa suka baca novel remaja bermasalah yang menang Newberry Prize for YA Literature? Jawapannya untuk menyedapkan hati ialah : Saya sudah jumpa bidang saya. Namun hati tetap berkata-kata. Bila nak ambil langkah seterusnya? Namun setakat ini, karya FS tidak dianggap 'novel remaja' walaupun watak-wataknya di dalamnya adalah remaja. Hmm. Peluang baik. Tulis dan naik ke kategori yang matang. Buat dengan baik, akan jadi benda yang baik.

3. FS + teknologi = cerita lasak
Entah kenapa, saya rasa akan menghasilkan cerita yang lebih 'macho' atau lasak. Terutamanya bila bercakap tentang satu elemen lagi iaitu 'teknologi'. Bayangkan mesin-mesinnya, cahaya dan habanya, tenaga dan pemikiran yang diperlukan untuk menggerakkannya, natijahnya. Cerita lasak adalah cerita yang tidak berbasa-basi. Aksi dari mula ke akhir. Ada kebaikan dan ada keburukannya.

4. FS + teknologi + falsafah + watak + nilai keagamaan = blokbuster
Buat formula memang mudah. Buat blog pun mudah. Tapi bila nak tulis, lain pula ceritanya...

Dave: SF= space travel/robots/time travel/nuclear bombs.Period.

HAL: Initiating countdown to self-destruct as the result of incorrect data input.

Dave:  Oh no, HAL, I change my mind. HAL? HAL? HAL!!!

FIKSYEN SAINS: MENULIS UNTUK MASA DEPAN

Pada 20 Julai 2010, saya bertuah kerana dapat menghadiri majlis penyampaian hadiah Sayembara Fiksyen Sains dan Teknologi anjuran kerjasama UTM dan Kumpulan Utusan (terima kasih, Pn. Nor Azah Aziz). Majlis itu telah memasyhurkan 3 buah novel fiksyen sains iaitu Kala Yuda (Amer Hamzah L Kadir), Kronikel Bumi (Nurul Izwazi Mohd Nor) dan Tawanan Komander Caucasus (Ruzaini Yahya). Saya duduk di kalangan penonton dengan rasa iri hati. Saya berharap perasaan iri hati ini tidak akan pergi begitu sahaja, sebaliknya menjadi pendorong untuk saya menulis untuk sayembara seumpamanya.

Sitting pretty: Kala Yuda, the invitation, Memecut di Litar Sayembara

Para hadirin di majlis ini dihadiahkan satu penerbitan eklusif UTM-Kumpulan Utusan iaitu satu booklet yang bertajuk ‘Memecut di Litar Sayembara: Fiksyen Sains & Teknologi’ yang diselaraskan oleh Nor Azah Abd Aziz dan Yosman Mohd Bain. Sebagai seorang guru, saya memang obses dengan dokumentasi dan aktiviti pendokumentasian, dan saya menganggumi 2 institusi ini kerana memulakan langkah pertama menerbitkan satu buku kecil untuk menjadi pemula khazanah rujukan bagi genre fiksyen sains di Malaysia. Dan saya kira, fiksyen sains di Malaysia akan jadi unggul kerana keunikan yang kita miliki sebagai sekumpulan penulis yang berpegang teguh kepada jati diri yang mencerminkan pegangan agama-agama di Malaysia dan semangat cinta kepada negara walau apapun ketidakpuasan politik penulis pada sesuatu zaman.

Apabila menulis fiksyen sains, sukar untuk kita melakukannya tanpa dipengaruhi oleh tradisi fiksyen sains yang sedia ada yang sebahagian besarnya datang dari Barat. Mungkin dunia kesusasteraan Malaysia/ Melayu mempunyai tradisi fiksyen sainsnya yang lebih awal tetapi saya tidak maklum. Saya terfikir tentang perjalanan Hang Tuah ke Rom untuk membeli senjata pemusnah besar-besaran (weapon of mass destruction) boleh dianggap sebagai satu episod fiksyen sains fiksyen di dalam Hikayat Hang Tuah? Bagaimana pula fiksyen sains di dalam tradisi kesusasteraan dari Timur Tengah? Saya tidak mahir, saya alu-alukan pandangan anda. Tradisi fiksyen sains dari Barat diperkuatkan lagi dengan tradisi perfilemannya yang mempunyai pasaran menyeluruh ke serata dunia. Kebanyakkan lanskap minda kita tentang fiksyen sains berkemungkinan besar akan terpengaruh dengan babak wayang gambar dari Barat. Jadi, ditakuti apabila penulis Malaysia menulis tentang fiksyen sains, ia seperti meneruskan sahaja suatu tradisi. Seperti salah ranting kecil baru dalam pokok fiksyen barat, mengambil intipati dari idea lama dan meneruskannya, dengan memberi latar berbeza dengan nama yang relevan dengan etnik di Malaysia.

Dan apa tema yang belum ditulis dan difilemkan oleh fiksyen barat? Semuanya sudah ditulis! Robot dan kepintaran buatan (AI, I, Robot, The Bicentennial Man, The Space Odyssey – dan oh, mereka filemkan semua buku penulis mereka! Isaac Asimov, Arthur C Clark, Phillip K Dick. Di Malaysia, pemfilem lebih GEMAR menulis cerita mereka sendiri), cerita pasca-bencana (The Day After Tomorrow, 2012, Blade Runner, The Matrix, siri The Terminator), cerita angkasa lepas (Sunshine, The Space Oddyssey, StarTrek), dunia selari/ parallel universe (Donnie Darko, Run Lola Run), manipulasi masa (Deja Vu, The Time Machine), genetik (Splice, Species, Jurassic Park), dadah di dalam bekalan air/ something in the water (Equilibrium), cryonics (Young Again, Vanilla Sky), dan banyak lagi.

Namun benarkah? Apa yang boleh ditulis sudahpun ditulis? Intuisi saya mengatakan tidak. Bahkan kebanyakan kerja-kerja di atas bukannya fiksyen sains tetapi kerja-kerja fantasi yang menyamari fiksyen sains. Di mana saya di dalam skema masa depan ini? Saya masih perlu banyak belajar untuk memahami tradisi sedia ada dan mencipta tradisi yang baru.

Donnie Darko: Gotta go. If I don't send my sci-fi manuscript in 28 days, 6 hours, 42 minutes and 12 seconds, the tangent universe will collapse into the primary universe in a massive blackhole that will destroy everything.

Menjadi Penulis Pada Usia Remaja

Ramai pelajar yang mula bertanyakan kepada saya bagaimana hendak memulakan kerjaya sebagai penulis. Oleh kerana saya bukan penulis sepenuh masa, maka saya menjawab hanya sebagai seorang yang berkerjaya utama namun mempunyai minat dan berjaya menerbitkan buku dengan seadanya.

Namun, apabila saya memikirkannya, saya ada cadangan, atau masterplan untuk pelajar-pelajar yang ingin menulis secara serius semenjak di bangku persekolahan. Teliti rancangan di bawah ini:

MODUL 1: SAYA MAHU JADI PENULIS KREATIF!


1. Kenapa anda mesti jadi PENULIS KREATIF walaupun anda mempunyai cita-cita lain?

a. Penulisan kreatif menjanjikan pulangan wang yang baik.

b. Penulisan kreatif boleh menjadikan anda terkenal.

c. Penulisan kreatif adalah suatu ibadah.



2. Penulis mesti membaca. Apa yang anda baca?



a. Apakah tajuk buku yang paling anda gemari?

__________________________________________

b. Apakah perasaan anda apabila membaca buku tesebut?

__________________________________________________

P/S: Bukankah bagus jika anda boleh menulis cerita anda sendiri dan tidak lagi mengharapkan orang lain akan menulis untuk anda baca.



3. Apakah GENRE yang anda ingin tulis? Buat perancangan sekarang!

Puisi (1-2 ms)/ Cerpen (10-20 ms) / Novel pendek (100-150 ms)/ Novel panjang (150 ms -ke atas) /

Skrip drama (10 – 100 ms)/ Artikel suratkhabar (2-3 ms) / Buku bukan fiksyen/ Skrip untuk komik

4. Cerita yang bagaimana anda akan tulis?

Cinta / Sains Fiksyen/ Misteri/ Sejarah/ Fantasi/ Keagamaan/ Thriller/ __________________(lain-lain)



5. Apakah sasaran anda sebagai penulis remaja?

Usia / Aktiviti Sasaran Fasilitator (Cadangan sahaja) Sasaran Anda

15 tahun / selepas PMR 2010  - Mula menulis & belajar menulis secara serius, menyimpan hasil kerja dalam hardcopy & softcopy, mula menyimpan buku-buku kegemaran

17 tahun/ selepas SPM Disember 2012  - Menghantar hasil karya pertama kepada penerbit

18 tahun / matrikulasi/ universiti - Penerbitan pertama & royalti pertama, kajian untuk karya seterusnya bermula

23-24 tahun  - Gaji pertama - Memiliki home office
                     - Gaji kedua - Memiliki home library



6. Apakah ALATAN yang anda perlu untuk bermula sebagai penulis?

a. Diari harian

b. Jurnal penulisan

c. Fail untuk hardcopy karya

d. Fail untuk keratan akhbar/ majalah/ gambar (buku skrap)


Selamat merancang!

The Working Woman-Mother's Guide to Writing

The Working Woman-Mother's Guide to Writing
by
Sri Rahayu Mohd Yusop

After a month's worth of the boss' abuse
Finally you found some time to put your brain to use
Find your muse, light your fuse
Dig up some some books
Take the phone off the hook
Instant dinner, load the printer
A quick check through the children's schoolbag
Supervise homework or they'll be the classroom's gag
Play some music
Pray nobody fall sick
Tuck the children early.

Honey, don't wait for me.

HSKU (Kategori Novel Remaja) : Soalan Kurang Lazim

(Sesi soal-jawab ini tidak mewakili dasar pihak penganjur. Ia adalah pendapat yang berasaskan pengalaman penulis semata-mata)

Soalan: Laporan Panel Hakim menyatakan yang Sekretariat menerima jumlah manuskrip novel paling sedikit pada tahun 2009 iaitu sebanyak 8 manuskrip. Apakah sebab ia berlaku?
Jawapan: Pertama, secara kebiasaannya Kumpulan Utusan tidak mengeluarkan iklan atau borang penyertaan untuk KNR. Jadi, pertandingan kategori ini diketahui penulis hanya melalui word-of-mouth. Mungkin ini menyebabkan ramai yang tidak mengetahui pertandingan ini wujud. Kedua, penulis lebih gemar menghantar manuskrip mereka kepada syarikat penerbitan yang mesra penulis (tulis apa saja dan akan terbit) dan skop penerbitannya lebih luas dan pulangan yang lebih lumayan. Maknanya, penulis telah berhijrah ke penerbitan lain.

Soalan: Apakah kesannya kepada kategori ini?
Jawapan: Ada kemungkinan takungan karya yang baik semakin berkurangan. Dikhuatiri suatu hari nanti sehingga tiada manuskrip yang layak diperakukan menang kategori ini. Harapnya Kumpulan Utusan lakukan sesuatu untuk menaikkan semula jumlah manuskrip yang menyertai pertandingan, dan bukannya sekadar menunggu manuskrip datang dengan sendiri.

Soalan: Apa maknanya jika anda menang KNR (HSKU)?
Jawapan: Maknanya, manuskrip anda adalah antara yang terbaik di dalam kumpulan yang menyertai tahun itu. Anda bukan penulis yang terbaik di seluruh negara, atau penulis terhebat di Malaysia. Namun anda perlu diberi merit kerana berjaya menghantar karya yang diperakukan baik di dalam lingkungan pertandingan sebelum tarikh tutup.

Soalan: Kenapa ada kecenderungan penulis yang sama akan memenangi KNR untuk beberapa tahun? Trend ini telah berlaku sejak dahulu sehinggalah sekarang. Mengapa?
Jawapan: Kerana penulis yang sama telah menghantar karyanya setiap tahun sebelum tarikh tutup pertandingan. Apa yang anda tidak tahu ialah mungkin ada tahun-tahun yang dia menghantar karya tapi tidak terpilih. Karya penulis itu juga bertanding dengan manuskrip lain di dalam lingkungannya sahaja. Tidak lebih dari itu. Dan lambat-laun, putaran seseorang penulis akan tamat jua - kerana hayat, usia, atau sudah berhijrah ke bidang penulisan dan syarikat penerbitan lain.

Soalan: Adakah orang lain akan tahu yang saya menghantar manuskrip ke HSKU (KNR) dan telah gagal?
Jawapan: Tidak. Tiada siapa akan tahu dalam kes KNR.

Soalan: Jika manuskrip yang saya hantar ke HSKU (KNR) tidak terpilih, bolehkah saya menerbitkannya di tempat lain? (soalan sumbangan Lailati)
Jawapan: Pastinya boleh.

Soalan: Bolehkah saya menghantar manuskrip yang terdiri dari cebisan-cebisan karya yang telah saya siarkan di Internet untuk HSKU (KNR)?
Jawapan: Tidak boleh. Jangan. Kalau boleh jangan buat perkara yang demikian di dalam mana-mana sayembara pun. Pertandingan biasanya mengamalkan prinsip yang berbeza dengan penerbitan di syarikat biasa/ bukan untuk pertandingan.

Teks Nenek Moyang Yang Menyesatkan (Ancestor Texts Gone Awry)

Dalam entri beberapa hari lepas ada mengemukakan teks nenek moyang (ancestor texts) yang digunakan dalam menghasilkan 5 novel sebelum ini. Saya anggap teks-teks nenek moyang (buku) yang saya telah gunakan adalah teks yang  'tidak jahat'. Jika ia bukan teks yang 'baik', ia bukan yang 'jahat'. Teks-teks yang tidak menyimpang dari ajaran Islam atau menghasut kita menjadi orang-orang yang subversif.

Tetapi bila bercakap tentang filem, ia agak sukar untuk diklasifikasikan baik. Kerana ada filem/ siri TV yang datang dari Ho******* dan ada orang yang tidak suka filem popular yang bersifat bertih jagung - manis, banyak gula, sedap masa itu, tapi sebenarnya kosong. Bolehkah  produk begini dijadikan teks nenek moyang?

Secara peribadi, saya anggap boleh. Tetapi saya mesti buat lebih dari tukar latar tempat dan nama watak. Saya tidak boleh salin and tampal. Pada kebanyakan masa, perbezaan dasar antara teks nenek moyang dan karya baru boleh mengubah segala-galanya. Ia mengubah perwatakan wira unggul, mengubah plot dan mengubah pengakhiran cerita.

Pada tahun 1999 saya menonton filem 'The Matrix'. Oleh kerana kelemahan diri dan juga kelemahan persekitaran saya, saya merasakan yang hidup saya teruk. Saya berfikir "Bagaimana jika ini semua sebuah mimpi yang panjang dan teruk? Saya tak mungkin tahu." Filem The Matrix menghantui saya buat masa yang lama. Saya tercari-cari jawapan dan saya terseksa.

Allah SWT telah menemukan saya dengan buku Harun Yahya Evolution Deceit. Dan saya baca dan saya hampir-hampir dapat jawapannya. Ada beberapa ayat yang menimbulkan syak wasangka tetapi saya dapat menyeterika ayat-ayat itu dan membentuk pendapat saya sendiri.

Pada Februari 2009, saya terjumpa satu skrip filem yang belum dibuat lagi ketika itu. Sekarang filem itu sudah dalam post-produksi. Ia bertajuk 'Source Code'. Saya kira skrip versi pertama yang saya baca pada Februari 2009 dan filem tahun 2011 akan mempunyai banyak perbezaan. Tetapi skrip itu menunjukkan saya suatu imej yang dahsyat dan saya tidak boleh keluarkan dari kepala saya.

                         The upper half of Colter's body - his real body - inside a sterile tent
                         of transparent plastic. His skull has been removed. A massive apparatus
                         has been infused directly into his brain.
                                                                   - Ben Ripley, Source Code

Mereka lebih kemas dan bersih dalam The Matrix. Colter ialah seorang askar yang telah mati jasadnya tetapi otaknya diletak dalam mesin sokongan hidup supaya dia boleh melaksanakan kerja-kerja intelegensia. Hanya kerana penulis percaya yang perkara ini boleh dilakukan, maka terciptalah filem ini. Akhirnya, Colter minta otaknya dimatikan jika dia berjaya melaksanakan misi menangkap teroris. Roh Colter pergi kepada gadis yang dia jatuh cinta di dalam keretapi yang dia telah selamatkan di dalam dunia maya 'source code'. Falsafah yang salah membawa kepada pengakhiran yang salah, walaubagaimana heroiknya watak Colter.

Dan saya berfikir berapa banyak lagi filem-filem seperti ini akan keluar, mempengaruhi penulis muda Islam di dalam genre sains fiksyen, genre yang sedang mencanak-canak keluar sekarang. Dan saya berkata "That's it. I'll stop this once and for all."

Maka lahirlah Impuls/ Roh. Ia tidak sempurna. Tetapi ia ditulis kerana niat yang amat jitu.

The Mourning After - HSKU 2009

Syukur alhamdulillah. So, what was done was done. 9 July 2010. It wasn't a perfect night. But nothing traumatic happened to me last night and that was enough.
And I don't really have photos. I believe once I snapped a photo on my behalf, I will instantly forget how the event sounded, how it seemed in my mind's eyes, the smell and the whole atmosphere. I just like to be in that moment, taking it all in, eventhough it's not much. You can imagine my parents' dismay when I came back from New Zealand!

That night, I talked to SM Zakir for the first time in my life, after all these years of my roguish foray in the writing life. I was immediately taken in by his generosity, his soft-spokenness and his humility. I mean, I don't even deserve to be breathing in the same space with this guy! I made a conclusion, the more substantial the writer is, the more kind, generous and approachable he or she is.

Norziati, another novelist-winner, I think she is more mature than I could ever be at her age. I was a girl on too much sugar that night. Nizar, a fellow teacher-writer, we clicked instantly.

Truth, I never have the confidence enough to be with these people. What do I call them? What are their names? What will they think about me? I'm actually more paranoid than Sylvia Plath, without the cigarettes, the drugs and the alcohol.

In the end, as a writer, you just write right, write now, right now. Now, I'm sad. I have to start from square one. Back to the drawing board. Day One.

Ancestor Texts

I'm not the most original person in the world, mainly because things I've seen and read (even the flimsy ones) will somehow cling to my consciousness when they have struck a emotional chord in my mind. (Thus I've been having '_______ Month' for as long as I can remember, put anything/ anyone able to be googled in the blank). So, I operate optimally using somekind of ancestor texts. Mainly these texts are books and films, sometimes they are songs/ music.

So, I'm celebrating my ancestor texts. And in the process, reminding you to dig up your ancestor texts!

Work: Bukan Legasi Lalang (2001)

Place of birth: My degree's final year apartment, Cheras

Ancestor Texts (Books) :

Hikayat Hang Tuah

Sejarah Melayu

Ancestor Text (Film):

Secret Battle of the Majesty 1 & 2 (actually it is a Chinese drama serial)

Ancestor Text (Music):

Dolphin's Cry (LIVE)

Work: Merdekakan Cinta Ratna (2003)

Place of birth: Aunt Petunia and Uncle Vernon's house in Tanjung Karang (oh, those dark days of my life, not it was my aunt & uncle's fault!)

Ancestor Texts (Books):

Hikayat Hang Tuah

Sejarah Melayu

Ancestor Text (Film): Shakespeare In Love (2001)

Ancestor Text (Music): Break the Cycle (Staind)

Work: Odisi Tanah Kencana (2006)

Place of birth: Mother-in-law's house in Kg. Bukit Baru, in good ol' Malacca

Ancestor Texts (Books): Sejarah Melayu

Macbeth (William Shakespeare)

Ancestor Text (Film): Lord of the Rings: Return of the King (2003)

Ancestor Texts (Music): Seroja (Hussein Bawafi/Said Effendi)

Work: Warisnya Kalbu (2007)

Place of Birth: Mother-in-law's house

Ancestor Texts (Books): Karya Agung: Pantun Melayu

Ancestor Text (Film): Lagaan (2001)

Work: Kasih Nan Agung (2008)

Place of Birth: Mother-in-law's house

Ancestor Texts (Books): From Lucy to Language (Donald Johanson, Blake Edgar)

Evolution Deceit (Harun Yahya)

Ancestor Text (Film): Lost (TV series)

Of course, the predecessor texts pale in comparison to the ancestor texts. But a girl has to start somewhere, anywhere!

What are your ancestor texts?